影片在意大利犹太裔作家、化学家普里莫·米凯莱·莱维（Primo Michele Levi；1919年7月31日~1987年4月11日）出版于1963年的自传体小说《停息》（La tregua）的基础上改编而成。　　1945年1月27日，西进的苏联红军解放了奥斯威辛集中营，也解放了在集中营中被关押受尽11个月折磨的普里莫·莱维（约翰·图尔图罗饰）。　　战争结束对纳粹集中营里的犹太人而言，是一场浩劫的终点，却也是另一场苦难的开端。这位来自意大利的犹太幸存者，面对新生的第一个挑战便是返乡之路——从波兰到苏联，再折返至罗马尼亚，经匈牙利、奥地利、法国（包括摩纳哥）回到意大利都灵。　　多年战争的磨难，人性遭到无情的扭曲，生存成为存在的唯一目的，自保成为生存的唯一手段，善良与苦难几乎成为同义字。因此对莱维来说，这不仅是一条归乡路，更是一条善与恶的斗争之旅。